엘러리 퀸 – 라이츠빌 시리즈

그런대로 추리소설을 찾아 읽는 편입니다만..
초등학생때는 단순히 홈즈나 뤼팽을 좋아하고, 중학생때는 애거서 크리스티를 좋아했으나
현재 가장 좋아하는 추리소설 작가는 엘러리 퀸입니다.
(저 순서는 영미 본격 추리소설을 읽을 때의 왕도로군요;)

사실 엘러리 퀸을 처음 읽었을 때는 국명시리즈와 버너비 로스의 비극시리즈가 다였던지라, 그 때는 그렇게 좋아하지도 않았는데,
최근 예과때 읽었던 라이츠빌 시리즈-재앙의 거리, 열흘간의 불가사의(폭스가의 살인은 아직 결말이 기억나는지라)-를 다시 읽고 좋아져버렸군요. 읽는 도중에 결말이 기억나버려도 즐겁게 읽을 수 있었습니다.

라이츠빌 시리즈는 라이츠빌이라는 어느 마을을 무대로 벌어지는 살인사건을 엘러리 퀸이 처리하는 이야기입니다만, 국명시리즈와는 다르게 트릭보다는 인간관계에 더 중점을 둔 시리즈.
도시화가 진행되고는 있다지만 역시 시골마을인지라, 12년 전의 살인사건을 기억하고 있다던가(폭스 가의 살인), 도시의 지도자였던 가문에 스캔들이 일어나자 돌을 던지는 마을사람이라던가(재앙의 거리).
열흘간의 불가사의에서는 마을 사람은 안 나오지만, 아버지와 새어머니, 양아들간의 심리와- 마지막 엘러리 퀸의 절망(?)이 마음에 들어서.

사실 책을 읽을 때는 한큐에 재쁠리 읽어버리는 게 버릇이라, 추리소설을 읽을 때도 트릭같은 거, 읽으면서 당장에 찾을 수 있으면 그걸로 좋지만, 못 찾으면 못 찾는대로 끝까지 읽어버리는 타입인지라…
오히려 라이츠빌 시리즈가 더 취향에 맞는군요.

그리고 그 이상으로 마음에 드는 것이 엘러리 퀸의 인간성.
사실 잘 살펴보면 본격 추리소설에 등장하는 탐정들중에 이만한 인간성을 보이는 사람도 드뭅니다.
3인칭으로 서술되는 홈즈나 포와로나 번스, 대체 얼마나 스캔들을 알고 있을까 의심가는 마플 할머니나.
펠 박사나 브라운 신부 정도는 몰라도.. 본격 추리소설의 특징상 트릭을 숨기기 위해 탐정의 심리는 안 드러내는 것이 보통이지만 엘러리 퀸의 경우엔 그걸 잘 조절했다고 할 수 있죠.
(하드보일드야 그렇지 않지만… 갱이나 마약냄새 나서 싫어요.)
심지어 커튼에서 포와로가 죽었을 때도 ‘아, 죽었군’ 이 다였는데(뭐 포와로 죽는 작품이라고 워낙 많이 들은 탓도 있지만), 최후의 비극에서 드루리 레인이 죽었을 때는 좀 슬프더군요. (아니, 미노년이라 그런 게 아니고..)

하여간, 열흘간의 불가사의에서 엘러리 퀸이 넉다운 된 것이 가장 마음에 들었는데, 나중에 꼬리 아홉 고양이에서 부활하는 듯. 하지만 이 작품은 단서 내준 게 너무 엉망이라(반칙이다!) 마음에 들지는 않더군요.